火车票Z开头的是直达特快列车。这种列车速度很快，最高可达每小时160公里，提供硬卧、软卧和硬座等席别，还有一些列车提供高级软卧和软包选项。它们的经停站点很少，甚至有些列车除了技术停车外，中途没有其他停靠站。铁路列车还有其他开头字母的分类，比如T、K、G、D和C。T开头的列车是特别快速旅客列车，最高时速为140公里/小时，主要停靠省会城市、副省级市和主要地级市车站。而K开头的列车是快速旅客列车，最高时速为120公里/小时，主要停靠重要的县级中心或地级中心。直达特快列车还可分为大直特、小直特和伪直特，它们分别根据是否有中途停站来划分。大直特全程没有中途站办客，但会有技术停车，比如Z15、Z19、Z37次；小直特是两个大站之间没有停站，例如Z1次、Z35次；而伪直特则是出于特殊原因，并不符合直达特快定义的Z字头列车，例如Z167次、Z350次。绝大部分直达特快列车的车体都是25T型空调客车。